¿Qué son las mareas vivas?
Las mareas vivas son las mareas con la mayor amplitud entre pleamar y bajamar. Se producen aproximadamente dos veces al mes, alrededor de las fases de luna nueva y luna llena, cuando las fuerzas gravitatorias del Sol y la Luna se combinan para producir su efecto máximo sobre los océanos. A pesar de su nombre en inglés ("spring tides"), no tienen nada que ver con la primavera. Durante las mareas vivas, las pleamares son significativamente más altas y las bajamares significativamente más bajas que la media, creando tanto oportunidades maravillosas como peligros reales.
Comprender los riesgos
Subida rápida del agua
El aspecto más peligroso de las mareas vivas es la velocidad a la que cambia el nivel del agua. Como la amplitud total es mucho mayor, el agua debe subir y bajar más rápidamente. En playas llanas y bahías poco profundas, la marea entrante puede avanzar sobre la arena a la velocidad del paso o más rápido. Las personas que se aventuran lejos en los bajos descubiertos pueden quedar aisladas en cuestión de minutos.
Esto es especialmente traicionero en zonas donde la playa es muy plana, como las bahías de Normandía y Bretaña en Francia, la bahía de Morecambe en Inglaterra o el mar de Wadden.
Corrientes más fuertes
Las mareas vivas generan corrientes más potentes que las mareas muertas. En canales estrechos, alrededor de promontorios y en las entradas de puertos, las corrientes pueden alcanzar velocidades insuperables incluso para nadadores experimentados. Las corrientes de resaca se vuelven aún más peligrosas durante las mareas vivas.
Inundaciones costeras
Las pleamares de mareas vivas pueden sobrepasar los muros marinos, inundar caminos costeros y anegar zonas bajas que permanecen secas con mareas normales. Cuando coinciden con vientos costeros y baja presión atmosférica, la marejada resultante amplifica considerablemente la inundación.
Quedar aislado
Las mareas vivas pueden cortar el acceso a promontorios, islas, pasos y tramos de playa accesibles en mareas muertas. Cada año se rescata a personas — y trágicamente algunas se pierden — por haber subestimado la velocidad de una marea viva.
Precauciones de seguridad por actividad
Paseos y senderismo
- Consulte siempre los horarios de mareas y el coeficiente. Un coeficiente superior a 90 exige precaución adicional.
- Conozca su ruta. Identifique los posibles puntos de aislamiento y planifique su paseo para alejarse del agua que sube. Tenga una ruta de escape hacia terreno elevado.
- Planifique los tiempos. Salga cuando la marea baje y regrese mucho antes de que empiece a subir.
- Observe las señales de advertencia. Arena mojada por encima de la línea de agua actual, depósitos frescos de algas y agua apareciendo en canales detrás de usted son señales de que la marea avanza más rápido de lo que cree.
- Lleve un teléfono. En caso de emergencia llame al 112.
Baño y deportes acuáticos
- Báñese en playas vigiladas. Los socorristas están formados para evaluar las condiciones de mareas vivas.
- Cuidado con las corrientes. Si queda atrapado en una corriente de resaca, nade paralelo a la costa.
- Evite nadar cerca de desembocaduras de ríos y entradas de puertos.
- Use neopreno o chaleco de flotabilidad en aguas frías.
- Nunca nade solo durante mareas vivas.
Pesca
- Elija su posición con cuidado. La pesca desde rocas es especialmente peligrosa porque las olas alcanzan puntos más altos de lo habitual.
- Vigile la línea del agua. Dese tiempo suficiente para ponerse a salvo.
- Use calzado antideslizante. Las rocas mojadas son resbaladizas.
- Lleve equipo de seguridad: chaleco de flotabilidad, silbato y teléfono en funda impermeable.
Marisqueo
- Nunca vaya solo. El marisqueo en bajamares de mareas vivas le aleja mucho de la costa normal.
- Ponga una alarma. Es fácil perder la noción del tiempo. Programe su teléfono para recordarle regresar.
- Conozca el terreno. Familiarícese con la zona, especialmente los canales que se llenarán antes que el resto.
- Vigile la entrada del agua por los canales. La marea no siempre entra como una línea avanzando. Puede llenar canales detrás de usted cortando su ruta de regreso.
Precauciones especiales para niños y familias
- Mantenga a los niños al alcance de la mano cerca del agua durante las mareas vivas
- No les deje jugar en bancos de arena que puedan quedar aislados
- Enséñeles sobre las mareas y la importancia de vigilar el nivel del agua
- Haga que lleven ropa de colores vivos para localizarlos fácilmente
Qué hacer si queda aislado por la marea
- No intente vadear agua en movimiento rápido. Incluso unos centímetros con corriente fuerte pueden derribarle.
- Llame a emergencias inmediatamente. En España: 112.
- Diríjase al punto más elevado disponible y espere el rescate.
- Hágase visible. Agite ropa de color vivo, use un silbato o encienda la linterna del teléfono.
- Mantenga la calma. Los equipos de rescate son experimentados y llegarán.
Conclusión
Las mareas vivas son un fenómeno natural magnífico que revela partes del litoral normalmente ocultas bajo las olas. Ofrecen oportunidades únicas de exploración, pesca y marisqueo. Pero también exigen respeto y preparación. Consultando las tablas de mareas, comprendiendo el coeficiente, conociendo su costa local y siguiendo las precauciones básicas de seguridad, puede disfrutar del extraordinario espectáculo de las mareas vivas con seguridad.